Britské Panenské ostrovy - základní informace

Oficiální název: Britské Panenské ostrovy
Hlavní město: Road Town
Počet obyvatel: 22 016
Rozloha:  153 km²
Měna: americký dolar (USD) = 100 centů
Úřední jazyk: angličtina


Obyvatelstvo:
Kolem 83% populace tvoří černoši, přibližně 10% obyvatelstva představují míšenci, kteří jsou potomky evropských přistěhovalců a otroků dovezených v minulosti z Afriky. Úředním jazykem je angličtina, ale místní obyvatelé se mezi sebou dorozumívají také kreolskou angličtinou. Obyvatelé jsou nábožensky založení, asi 86% jsou protestanti a 6% katolíci.

Ekonomika:
Britské Panenské ostrovy jsou jedněmi z nejvíce ekonomicky prosperujících v celé oblasti Karibiku. V 60. letech 20. století se totiž změnila orientace ekonomiky. Odpoutala se od tradičního zemědělství a začala klást důraz na cestovní ruch a finanční služby. Ostrovy jsou tak velmi vyspělé a najdete zde bohaté turistické zázemí. Britské Panenské ostrovy jsou považovány také za daňové ráje, daří se zde tak podnikání a obchodu. Ekonomika je spojena se sousedními Americkými Panenskými ostrovy, jelikož sdílí stejnou měnu a tou je americký dolar.

Dějiny a kultura:
Původními obyvateli ostrova byli Arawakové, kteří byli vytlačeni bojovným indiánským kmenem Karibů, po nichž je pojmenováno i Karibské moře. Rok po objevení Ameriky, tedy v roce 1493, připlul i k břehům těchto ostrovů světoznámý mořeplavec Kryštof Kolumbus. Ten souostroví pojmenoval Santa Ursula y las Once Mil Vírgenes. V 16. století se na ostrovech usadili Španělé a začali zde těžit měď. O ostrovy tak následně usilovalo hned několik národů – Britové, Holanďané, Francouzi, Španělé i Dánové. Nejdříve se tedy na ostrovech usadili Holanďané, ale roku 1672 se jich zmocnili Britové. V letech 1672 – 1733
 mělo nad sousedními ostrovy Sv. Tomáše, Sv. Jana a St. Croix kontrolu Dánsko. Dnes je toto seskupení ostrůvků známo pod názvem Americké Panenské ostrovy. Od roku 1871 byla britská část spolu s dalšími ostrovy britskou kolonií jako součást Závětrných ostrovů. Od roku 1956 jsou ostrovy samostatnou kolonií v čele s guvernérem, roku 1967 získaly také vnitřní samosprávu.

Geografie:
Britské Panenské ostrovy jsou roztroušeny v Karibském moři, asi 100 km od Portorika. Souostroví zahrnuje více než šedesát ostrovů a ostrůvků, z nichž ne všechny jsou obydlené. Stále obydlených je asi 15 ostrovů ležících západně od nedalekých Amerických Panenských ostrovů. Největšími ostrovy jsou Tortola, Virgin Gorda, Anegada, a Jost Van Dyke. Na ostrově Tortola se navíc nachází také hlavní a největší město Road Town. Turisty sem lákají především liduprázdné a nedotčené pláže, romantické zátoky a bohatý podmořský život. Na své si zde tedy přijdou rovněž milovníci potápění a šnorchlování. Krajina ostrovů je velice rozmanitá, najdete zde také tropické pralesy, které jsou útočištěm mnoha druhů divokých a vzácných zvířat, jako jsou například gekoni nebo noční žáby. Narazíte zde však také na suchá pásma i pobřežní močály. Pobřeží je lemováno kokosovými a královskými palmami.